Het oorlogsjaar 1945

Begin 1945 staken de Westerse geallieerden de Rijn over, terwijl de Russen koers zetten richting Berlijn. De val van de Duitse hoofdstad, alsook de zelfmoord van Hitler markeerden het einde van nazi-Duitsland. De bevrijding van de concentratie- en vernietigingskampen bracht de wereld de gruwelen van de Holocaust onder ogen.

Uitdagingen in de naoorlogse wereld 
In Azië maakten twee atoombommen finaal een einde aan de Tweede Wereldoorlog. De naoorlogse wereld stond voor tal van uitdagingen: de economische wederopbouw, de bekommernis voor de toekomstige vrede, het oprichten van oorlogsrechtbanken en een vernieuwde geopolitieke structuur. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie zegevierden als supermachten, maar met hun ideologische spanningen breekt het tijdperk van de Koude Oorlog aan.