Jade Houben wint Kunstaanmoedigingsprijs 2024
Prachtige projecten maken, lovende kritieken krijgen, afstuderen aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten en dan ... in een rechte lijn naar een eigen collectie. Dat hoop je dan toch. Maar corona gooide roet in het eten voor de Lommelse juweelontwerpster Jade Houben (27). Ze ziet de kunstaanmoedigingsprijs dan ook als een nieuwe start.
Jade raakte als 17-jarige binnen bij de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Antwerpen. Ze werd gekozen uit meer dan 70 kandidaten, met doorgaans heel wat meer ervaring in de kunst en in het leven op de teller. Jade: “De laatste twee jaar van mijn middelbare school heb ik kunstonderwijs gevolgd in Mater Dei. Een vriendin raadde me aan om juweelontwerp te gaan studeren. Heel onverwacht geraakte ik door het ingangsexamen. We startten met vijftien studenten aan de bacheloropleiding en studeerden met zes af. Daarna heb ik nog een master in juweelontwerp en edelsmeedkunst gedaan.”
Je studeerde af tijdens corona?
“Dat was een hel. Ik zat in mijn laatste jaar toen de pandemie uitbrak. We vertrokken in maart naar huis met het idee dat het slechts een paar dagen zou duren. Uiteindelijk bleef de school maandenlang dicht. Net op het moment dat ik continu zou moeten werken aan mijn afstudeerproject. Ik heb dan maar een plotter gekocht, waarmee ik thuis try-outs maakte in plastic. Ik maakte letterlijk bakken vol testjes om te zien hoe de schakels van mijn systeem in elkaar pasten en welk effect ze gaven als ze samenkwamen in een groter geheel. Zodra de school weer openging, ben ik aan de lopende band beginnen produceren om alles toch op tijd klaar te krijgen.”
Lukte dat?
“Ja, toen heb ik onder meer die roze kraag gemaakt. Ik slaagde voor mijn proef en behaalde mijn diploma met grote onderscheiding. Ik heb er zelfs een prijs van onze school mee gewonnen. Maar daarmee was ook alles gezegd. Corona nam alle kansen af. Tentoonstellingen, waar normaal gezien mensen van over de hele wereld naartoe komen, werden geannuleerd. Er waren online alternatieven, maar daar kon je geen contacten leggen, geen netwerk uitbouwen. Dat vond ik heel erg, net omdat die connecties noodzakelijk zijn voor een beginnende kunstenaar.”
Het systeem dat je gebruikt om al die stoffen componenten aan elkaar te maken, is heel uniek.
“Dat heb ik inderdaad zelf uitgewerkt. Eigenlijk is het heel stom begonnen. Ik was aan het prullen met een mislukt testje en zocht een manier om die verschillende stukjes aan elkaar te maken. Zo maakte ik een slinger en ben ik verder gaan zoeken naar manieren om lussen te maken. Honderdduizenden try-outs later stond mijn systeem op punt. (lacht)”
Waar vind je inspiratie voor je werk?
“Overal wel een beetje, maar als je naar mijn werk kijkt, zal je vooral natuurlijke elementen herkennen. Daar ligt wel mijn grootste interesse. Ook de illustraties van Ernst Heackel vind ik super interessant. Ik moet eigenlijk nooit op zoek gaan naar inspiratie. Mijn hoofd draait echt non-stop. Ik kan een blaadje in een grappige vorm op de grond zien liggen en denken: wat zou er gebeuren als ik dat zus of zo zou plooien?”
Wat is je favoriete stuk?
“Dat vind ik een moeilijke keuze. Voor mijn bachelorproef heb ik sieraden in titanium gemaakt. Daar ben ik heel trots op. Toch zijn mijn favorietjes de juwelen in stof. En als ik er dan toch eentje moet uitkiezen, ga ik voor deze slang. Er kruipt ongelooflijk veel tijd in, maar al die stukjes aan elkaar maken is voor mij heel satisfying. Ik word daar zen van.”
Is jouw werk kunst?
“Zeker wel! Ik zie het als een artistieke ambacht.”
Waar droom je van?
“Ik ben nog niet kunnen starten als zelfstandig juwelenontwerpster, maar dat wil ik wel heel graag. Mijn droom is om enerzijds een eigen commerciële lijn op te starten en anderzijds meer artistieke ontwerpen te maken. Daarmee zou ik graag de richting uitgaan van kostuumontwerp voor dans en theater.”
Denk je dat de kunstaanmoedigingsprijs je daarbij kan helpen?
“Jazeker. Ik zie het als een nieuwe kans. Ik ben de Lommelse Cultuurraad dan ook heel dankbaar dat ze voor mij hebben gekozen. Een deel van het creatiebudget dat ik nu krijg, wil ik gebruiken om een begin te maken voor die commerciële lijn. Een ander deel van het budget wil ik gebruiken om connecties te zoeken in de artistieke wereld.”
Waar kunnen mensen jouw werk nu al zien?
“Antwerp’s Talent biedt een aantal van mijn juwelen te koop aan. Dat is een heel tof winkeltje op de Grote Markt in Antwerpen. Daarnaast kan je mij ook op Instagram vinden onder @jade_houben_jewellery.”
De Kunstaanmoedigingsprijs
Elk jaar reikt de Cultuurraad afwisselend de Cultuurprijs of de Kunstaanmoedigingsprijs uit. Het doel van de Kunstaanmoedigingsprijs is om een onbekende, beginnende of semiprofessionele kunstenaar, instelling of organisatie aan te moedigen om de volgende stap te zetten in diens artistieke carrière. De Kunstaanmoedigingsprijs omvat een kunstwerk van een Lommelse kunstenaar, een begeleidend traject met coaching- of inspiratiesessies en een budget van 2.000 euro voor een activiteit of creatie.
