The Cove

Louie Psihoyos • USA 09 • 94’

In de actiedocumentaire ‘The Cove’ focust Louie Psihoyos, natuurfotograaf bij National Geographic, op de niets ontziende jacht op dolfijnen. Uitgangspunt is Flippertrainer Ric O’Barry die na tien jaar beseft dat dolfijnen niet uitgerust zijn om in gevangenschap te overleven. Door hun extreem gevoelige zintuigen kunnen ze het weerkaatsende geluid tegen de betonnen wanden en het gejoel van het publiek niet verdragen. Na het succes van ‘Flipper’ steeg de vraag naar dolfinaria echter wereldwijd. O’Barry ontdekte dat dolfijnen er bij bosjes sterven. Toen zijn lievelingsdier in zijn eigen armen zelfmoord pleegde, bevrijdde hij prompt een dolfijn en werd opgepakt. Wat O’Barry niet bepaald afschrikte want hij werd een gedreven dierenactivist die regelmatig achter de tralies vliegt. 

In de Japanse kustplaats Taiji stootte hij op een regelrecht dolfijnendrama. Dolfijnen worden er massaal in een baai bijeengedreven en geselecteerd door trainers. De rest wordt afgeslacht. Het door kwik vervuilde vlees wordt daarna als walvisvlees verkocht en door de Japanse overheid in scholen op het menu gezet.

Om deze documentaire te kunnen realiseren ging Psihoyos aan de slag met een team duikers, samengesteld uit oud-militairen en avonturiers. Camera’s en geluidsapparatuur werden gecamoufleerd. Constant moest de ploeg agenten, vissers en andere achtervolgers ontwijken of afschudden. ‘The Cove’ is dan ook een documentaire die gaandeweg de allures van een thriller krijgt. Spannender dan ‘Mission Impossible’, ontroerender dan Disney en opruiender dan Michael Moore. Bekroond op het Filmfestival van Gent met de Publieksprijs.